L’été dernier, “The Joshua Tree” a fêté ses 20 ans. 20 ans c’est très long. Et dernièrement, tout groupe qui existe depuis aussi longtemps a sorti une “édition spéciale” de son catalogue musical d’alors. Enrichie de raretés, de matériel plus imprimés ! Remasterisé avec de la nouvelle et jamais entendue auparavant musique. Des démos, des titres en live, des faces B, des titres terminés mais laissés de côté, des morceaux en sessions de répétition et des remixes ! C’est ce que semble faire tous les groupes : sortie des éditions pour leur 10e, 20e ou 30e anniversaire avec un nouvel emballage, des illustrations inédites, des chansons inédites, des interviews et des dvd documentaires.

Mais pas U2. Jamais U2. U2 ne pense qu’à aller de l’avant et à explorer de nouveaux territoires. Il ne regarde pas en arrière. U2 c’est une aventure pas une leçon d’histoire.

Il est important de considérer pourquoi cela pourrait être. U2 sont des artistes et des artisans. Un artiste n’expose pas ses moindres œuvres d’art, mais seulement ce qu’il considère comme le meilleur. Pour certains groupes considérés comme les meilleurs au monde, ce meilleur donne The Best Of The Best (le meilleur du meilleur).

U2 connaît la valeur de son groupe. Ils connaissent la force de leur groupe telle une marque. C’est un nom fort sans le moindre accro publicitaire. Lorsque U2 sort un disque, quel qu’il soit, il se vend à des millions et millions d’exemplaires. Même le pire flop publicitaire de U2, “Pop”, s’est vendu à quelque chose comme 7 millions d’exemplaires. Pratiquement tout le monde à Londres pourrait posséder son propre exemplaire.

U2 a parfaitement conscience de cela lorsqu’ils sortent un album, ce sera une déclaration artistique. Les universitaires examineront le sens du moindre texte et chercheront des références bibliques dans la boîte de l’imagination. Ils savent que s’ils montent sur scène pour chanter leur matériel, que s’ils voulaient vendre 70 000 entrées par soirée, ils le pourraient. U2 sait que ce n’est pas seulement ce que vous dites qui compte mais ce que vous ne dites pas. Ce qui importe vraiment dans leur musique ce n’est pas seulement qu’elle n’est pas jouée mais aussi qu’on ne peut s’en défaire.

Pour U2, l’album est une déclaration complète. Il ne s’agit pas simplement d’une compilation de chansons. Ce qui importe c’est que chaque album consiste en un flot narratif et musical et que cet album soit une déclaration cohésive.

L’ordre même des morceaux a son importance. Prenez en compte ce que vous pensez de “How To Dismantle An Atomic Bomb” : sonnerait-il de la même façon si le premier titre était celui de la ballade “One Step Closer” et le dernier était, par exemple, “Vertigo”. Contrairement à un film où les grosses explosions surviennent vers la fin, un disque doit bien commencer et s’achever convenablement. C’est la raison pour laquelle, la plupart des albums de U2 a tendance à se clore sur un morceau de musique relativement doux et mélancolique : “40”, “MLK”, “Mothers Of The Disappeared”, “All I Want Is You”, “Love Is Blindness”, “The Wanderer”, “Wake Up Dead Man” – tous ces titres conviennent parfaitement à la fin d’un album. Tous ces titres tendent à résumer les thèmes des 50 minutes de musique précédentes et à former une œuvre de fin narrative et musicale : de la même manière, les morceaux d’ouverture ont tendance à être pleins de vie, d’importantes œuvres musicales qui définissent l’album dans un microcosme.

“C’est pourquoi, je hais ces ressorties. Quelqu’un, quelque part pense que ‘Murmur’ s’achève par une version live de “We Walk”.” – Peter Buck de REM

Considérons alors qu’un album de U2 est une déclaration artistique. Imaginons que si les dernières notes de cet album n’étaient pas “Walk On” ou “Fast Cars”, mais au lieu de cela un méandre de faces B aussi vite oubliées, ou peut-être une démo faite à la va vite dont Bono n’aurait pas encore trouvé la mélodie et que les paroles en soient un charabia que Brian Eno qualifie de “Bonoese” : quiconque a eu l’occasion d’écouter la fuite des démos de 1990 sait que U2 en possède plein.

Cela dévaloriserait ce qui a déjà été produit et n’ajouterait rien à l’héritage. Parfois, les magiciens sont bons car ils ne dévoilent pas leurs trucs. Il suffit parfois de ne pas savoir comment ils tissent leur magie et de se contenter de savoir que la magie existe.

Regarder derrière le rideau et dire : “ce n’est que de la fumée et des miroirs” ôte la puissance du sort que les grands musiciens tissent. Un album de U2 c’est un talisman, un sortilège, une déclaration artistique qui se suffit à elle-même et un délicat mélange conçu pour atteindre et exprimer une vision spécifique. Un mélange soigneusement construit d’éléments pour créer une chimie qui consiste en bien plus que la somme de ses parties. Ajouter ou soustraire un élément pourrait détruire ou affaiblir l’équation. Le peintre sait que l’endroit où il fixe le cadre est aussi important que son contenu.

C’est pourquoi les albums de U2 ne sont pas annexés dans des éditions “legacy”, “anniversary” ou “special”. La musique qu’ils contiennent et chaque nuance en conséquence suffit pour créer une déclaration durable et importante, pour atteindre la communication désirée par les plus grands artistes. Montrer le carnet d’esquisses de l’artiste et dévoiler le contenu immatériel détruit le mystère intégral et vital de l’œuvre en créant une œuvre artistique complète et satisfaisante. Le disque est une affirmation, et dévoiler l’essence de la façon dont il a été créé dilue cette vision. Laissons ces albums tranquilles, ils n’ont pas besoin d’être étendus. Ils sont bien plus que bons en l’état.

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