Une mère de famille américaine a été inculpée jeudi pour son rôle présumé dans un canular sur Internet qui s'est terminé par le suicide d'une adolescente de 13 ans croyant avoir été repoussée par un garçon qui n'a jamais existé.

Un grand jury fédéral de Los Angeles a inculpé Lori Drew, 49 ans, pour complot et accès "sans autorisation" au réseau de MySpace "dans le but d'infliger une souffrance émotionnelle à la jeune fille". Elle encourt jusqu'à 20 ans de prison.

"La femme adulte a utilisé l'Internet contre une fille innocente avec des conséquences horribles", a déclaré le procureur de Los Angeles Thomas O'Brien, lors d'une conférence de presse.

"Tout adulte qui utilise l'Internet ou un site de socialisation pour brutaliser quelqu'un d'autre, particulièrement une adolescente vulnérable, doit savoir que cela a des conséquences très sérieuses", a-t-il dit.

"Josh": faux petit ami virtuel

Cette mère de famille faisait partie d'un groupe d'adultes qui prétendaient être un garçon de 16 ans, baptisé "Josh", sur le site de MySpace, selon les procureurs. La jeune fille avait rencontré "Josh" après avoir ouvert un compte sur MySpace en 2006.

"Très rapidement, Josh lui disait qu'elle était sexy", a dit Thomas O'Brien, et "le flirt a duré pendant trois semaines". Mais "Josh" a rompu cette relation virtuelle et a envoyé un message à l'adolescente lui disant que le monde se porterait mieux sans elle, selon les procureurs. Une heure après avoir reçu ce message, la jeune fille s'est pendue dans sa chambre.

Vengeance de mère?

Selon la chaîne ABC, l'adolescente connaissait la fille de Lori Drew, dont elle était voisine dans le Missouri (centre) et avec laquelle elle s'était disputée. ori Drew et ses complices ont utilisé leur ordinateur personnel en vue de "torturer, harceler, humilier et perturber" la jeune fille, selon l'acte d'accusation.

La mère inculpée avait effacé le profil de "Josh" après avoir appris que la jeune fille s'était pendue, selon les procureurs. "Cette adulte s'est cachée derrière des cyber-murs dans le cyber-espace", a dit le directeur adjoint du FBI Salvador Hernandez lors d'une conférence de presse, ajoutant: "elle est redevable de ce qui s'est passé. Ces actions sont cruelles et injustifiées".

Myspace serre la vis

"MySpace ne tolère pas la brutalisation par internet et coopère pleinement avec le procureur fédéral (sur le dossier de ce suicide)", a dit MySpace dans une réponse écrite à l'AFP.

De manière plus générale, le site de socialisation poursuit sans relâche les "petits" criminels comme les spammeurs, pratiquant la "tolérance zéro" selon le responsable de la sécurité de MySpace, Hemanshu Nigam, interrogé par l'AFP.

Conseils aux mineurs internautes

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Ne jamais accepter de rendez-vous avec des personnes rencontrées sur internet sans avertir au préalable les parents ou des amis.

Liens

La cybercriminalité sur le Département de justice et police

Sécurité sur internet sur le site de l'Association suisse de protection de l'enfant

Site d'information pour la protection des mineurs